Penyu Lekang (Lepidochelys olivacea): Klasifikasi, Morfologi, Habitat

1. Klasifikasi

Kingkingdom: Animalia
Phylum: Chordata
Class: Actinopterygii
Order: Testudines
Family: Cheloniidae
Genus: Lepidochelys
Species: Lepidochelys olivacea

2. Morfologi

Ukuran: Penyu Lekang adalah salah satu penyu laut yang lebih kecil dibandingkan penyu lainnya. Ukuran cangkangnya bisa mencapai panjang 70-80 cm, dengan berat tubuh sekitar 35-45 kg. Meskipun lebih kecil dari penyu hijau atau penyu belimbing, penyu lekang memiliki kecepatan dan ketangkasan luar biasa di laut.
Cangkang: Cangkang penyu lekang berbentuk agak bulat dan rata, dengan warna yang dominan hijau kekuningan atau coklat zaitun, yang memberikan nama "olivacea" pada spesies ini (dari kata "oliva", yang berarti zaitun). Cangkangnya memiliki lima pasang sisik marginal, yang memberikan karakteristik unik pada penyu ini. Sisik-sisik ini cukup keras dan memberikan perlindungan bagi penyu.
Kepala dan Leher: Kepala penyu lekang relatif kecil dibandingkan dengan ukuran tubuh mereka, dengan moncong yang agak runcing dan lebih pendek. Lehernya juga cukup pendek, yang memungkinkan mereka bergerak dengan cepat dan gesit.
Sirip: Penyu lekang memiliki sirip depan yang panjang dan kuat, serta sirip belakang yang lebih kecil. Sirip depan yang besar membantu mereka berenang cepat di laut terbuka, sementara sirip belakang berfungsi untuk menjaga keseimbangan saat berada di perairan dalam.

3. Habitat

Perairan: Penyu lekang ditemukan di perairan tropis dan subtropis di seluruh dunia. Mereka lebih sering ditemukan di laut terbuka, terutama di daerah pesisir dan perairan terbuka yang lebih dalam.
Lokasi: Di Indonesia, penyu lekang dapat ditemukan di berbagai perairan, seperti Laut Banda, Laut Flores, Laut Arafura, dan sekitar Pulau Sumatra, Bali, serta daerah pesisir lainnya. Mereka sering terlihat di daerah pantai yang belum banyak terjamah oleh manusia.
Kondisi Air: Penyu lekang biasanya lebih suka perairan dengan suhu antara 24 hingga 30°C. Mereka hidup di perairan laut yang lebih dalam dan jarang berada di perairan yang sangat dangkal, meskipun mereka tetap datang ke pantai untuk bertelur.
Pemijahan: Penyu lekang bertelur di pantai berpasir, seringkali pada malam hari. Mereka biasanya kembali ke pantai yang sama tempat mereka menetas untuk bertelur. Setiap kali bertelur, mereka bisa meletakkan antara 80 hingga 150 telur, dan proses penetasan berlangsung sekitar 60-70 hari.

4. Perilaku

Pola Makan: Penyu lekang adalah pemakan omnivora. Mereka memakan berbagai jenis makanan laut, termasuk ubur-ubur, moluska, ikan kecil, dan alga. Keahlian mereka dalam mencari makanan di perairan dalam membuat mereka mampu bertahan hidup dengan memakan berbagai sumber daya laut.
Migrasi: Penyu lekang dikenal melakukan migrasi jarak jauh antara daerah mencari makan dan tempat pemijahan mereka. Meskipun mereka tidak melakukan migrasi serutin penyu hijau atau penyu belimbing, penyu lekang tetap memiliki pola migrasi yang teratur untuk mencari tempat bertelur dan mencari makan.
Perilaku Reproduksi: Pemijahan penyu lekang terjadi pada malam hari di pantai berpasir. Mereka akan bertelur beberapa kali dalam satu musim dan kembali ke laut setelah proses bertelur selesai. Setelah telur menetas, anak-anak penyu lekang segera menuju laut untuk memulai hidup mereka.

5. Status Konservasi

IUCN Red List: Penyu Lekang (Lepidochelys olivacea) terdaftar sebagai "Terancam Punah" (Endangered) di IUCN Red List.
Ancaman: Penyu lekang menghadapi berbagai ancaman serius, termasuk perburuan untuk daging, telur, dan cangkangnya. Kerusakan habitat pantai, polusi plastik, serta penangkapan tak sengaja oleh alat tangkap ikan merupakan ancaman besar bagi keberadaan mereka. Banyak anak penyu yang mati akibat perburuan atau terkendala sampah plastik di laut yang mereka konsumsi.
Upaya Konservasi: Upaya konservasi telah dilakukan untuk melindungi penyu lekang, termasuk pembentukan kawasan konservasi di beberapa tempat, perlindungan pantai tempat mereka bertelur, serta pelaksanaan program edukasi dan penelitian untuk memahami lebih dalam mengenai migrasi dan pola hidup penyu lekang. Penyu lekang juga dilindungi oleh berbagai peraturan internasional yang mengatur perdagangan dan perburuan mereka.

6. Kesimpulan

Penyu Lekang (Lepidochelys olivacea) adalah penyu laut yang memiliki peran penting dalam menjaga ekosistem laut, terutama dengan memakan ubur-ubur dan invertebrata laut lainnya yang dapat mengganggu keseimbangan ekosistem. Meskipun ukurannya lebih kecil dibandingkan beberapa spesies penyu lainnya, penyu lekang tetap merupakan bagian vital dari kehidupan laut. Melindungi penyu lekang dari ancaman perburuan, kerusakan habitat, dan polusi sangat penting untuk memastikan kelangsungan hidup mereka di alam liar.